Lạnh lùng, cô độc. Ngoài những cuộc trò chuyện bình thường, cô không muốn nói thêm một câu nào.
Dường như chỉ là một người phụ nữ bình thường, thân phận không rõ. Tương truyền vài năm trước cô gia nhập Thận Lâu, liền nhanh chóng được chủ nhân Thận Lâu để mắt tới, chỉ huy con thuyền rồng khổng lồ “Ngân Long Hiệu” tung hoành trên vùng sông nước Võ Lâm phía nam.
Nhưng không hiểu vì sao, khi đối mặt với Hồn và Tả Thương — những người được “Tổ Chức” phái tới điều tra Võ Lâm phía nam — thần sắc của cô dường như luôn có chút gì khiến người ta phải ngẫm nghĩ? Rốt cuộc trong ván cờ rối ren này cô có thể làm được gì? Thời gian… sẽ đưa ra câu trả lời.
Thân pháp của Ngân Linh vô cùng nhanh nhẹn; khi cô né tránh chuyển mình, trong mắt người thường chỉ như một vệt bạc lướt qua, thường khi đối thủ còn chưa kịp phản ứng thì đoản đao của Ngân Linh đã có thể rạch vào da thịt đối phương.
Đương nhiên, thứ lợi hại nhất của Ngân Linh thực ra là thuật bắn cung của cô; dưới sự hỗ trợ của thân pháp nhanh nhẹn và Sát Khí trong cơ thể, Ngân Linh có thể trong khoảnh khắc bắn ra mấy mũi tên uy lực kinh người, và ngay khi chạm vào kẻ địch liền kích nổ Sát Khí tích trữ trong đầu mũi tên, tạo ra vụ nổ với sát thương không hề nhỏ, khiến kẻ địch bình thường không cách nào tránh né.
Còn sát chiêu lợi hại nhất của Ngân Linh nằm ở lúc cô hoàn toàn phóng thích sức mạnh của bản thân; khi ấy thân pháp của cô sẽ nhanh nhạy hơn cả giai đoạn một gấp mấy lần, và trong chớp mắt lao tới trước mặt kẻ địch, sau đó dùng thế công hoa mắt khiến kẻ địch bị đánh bật lên không. Và nhân lúc kẻ địch bị đánh bay, Ngân Linh sẽ lập tức nhảy lùi, đồng thời bắn mấy mũi tên về phía kẻ địch, rồi ngay sau đó kích nổ Sát Khí trong những mũi tên đã trúng địch, từ đó khiến kẻ địch chết trong chớp mắt.
Trải nghiệm thời trẻ
Năm năm trước “Tổ Chức”, trên Truỵ Tinh Nguyên phía bắc Ảnh Giới, trong một gia đình du mục có một bé gái chào đời, cô tên là Ngân Linh.
Có lẽ vì từ nhỏ đã theo cha mẹ chăn thả ruổi ngựa trên thảo nguyên, Ngân Linh từ nhỏ đã có thuật bắn cung siêu quần; ngay cả chim hồng nhạn đang bay trên trời, cô cũng có thể giơ tay bắn hạ.
Thế nhưng tất cả những điều ấy đều dừng lại đột ngột vào năm thứ mười lăm của “Tổ Chức”.
Năm thứ mười lăm của “Tổ Chức”, giữa các dân tộc phương Bắc bùng nổ mâu thuẫn gay gắt, cuối cùng diễn biến thành một cuộc thù sát tràn khắp thảo nguyên. Trong ngọn lửa chiến tranh ấy, Ngân Linh và em gái Xích Nguyệt mất đi cha mẹ, mất đi bộ lạc mà mình vẫn sống.
Khi lưỡi đao của dị tộc sắp cướp đi sinh mạng của họ, một người áo xanh xuất hiện; ông chỉ giơ tay một cái, những kẻ dị tộc điên cuồng đang vây đánh họ liền lần lượt ngã xuống.
Từ ngày đó, trên thảo nguyên không còn một cô gái tên “Ngân Linh” nữa, thay vào đó là một Nhân sứ cực kỳ ưu tú xuất hiện trong “Tổ Chức”.
Sau khi gia nhập “Tổ Chức”, Ngân Linh tiếp tục khổ luyện thuật bắn cung, chưa từng dám lơi lỏng; đối diện với những nhiệm vụ mà các Nhân sứ khác không muốn nhận, Ngân Linh cũng luôn không ngoảnh đầu mà hoàn thành. Không vì gì khác, tất cả đều là để báo đáp ơn cứu mạng của người áo xanh — vị Minh chủ.
Cứ như thế, Ngân Linh bận rộn mà đầy đặn trải qua mười năm ở “Tổ Chức”; thế nhưng cô tuyệt đối không ngờ rằng, đúng lúc cô tưởng mình có thể cùng em gái sống bình an mãi mãi ở nơi này, một nhiệm vụ bất ngờ ập tới sẽ hoàn toàn thay đổi cuộc đời cô.
Lĩnh mệnh nam hạ
Năm thứ hai mươi lăm của “Tổ Chức”, Minh chủ giao cho Ngân Linh một nhiệm vụ vô cùng bí mật: tới Võ Lâm phía nam, điều tra “cự thuyền Ma Vương” — thứ tương truyền vẫn luôn lơ lửng bất định, lượn qua lượn lại trên bầu trời Võ Lâm phía nam — và tìm cách lẻn vào trong, đặt nền móng cho việc “Tổ Chức” quét sạch Võ Lâm phía nam sau này.
Ngân Linh không chút do dự nhận nhiệm vụ này; đêm hôm ấy, cô lại nhìn em gái đang ngủ say một lần, sau đó mang theo thanh Nhạn Linh Cung của mình, không ngoảnh đầu mà một đường nam hạ, một mình lẻn vào Võ Lâm phía nam.
Trong tháng tiếp theo, dấu chân của Ngân Linh đã đi khắp mọi ngóc ngách của Võ Lâm phía nam; cô ẩn nấp lang bạt trong chỗ tối, chờ thời cơ mà động, dùng thuật bắn cung tinh diệu vô song của mình xử tử vô số sát thủ quỷ diện. Những sát thủ ấy chưa từng thấy bóng dáng cô, thậm chí chưa kịp nghĩ ra mũi tên ấy từ đâu bay tới, đã mất mạng.
Mà trong quá trình đi lại khắp Võ Lâm phía nam, Ngân Linh cũng cố gắng âm thầm điều tra; nhưng dẫu sao cô chỉ có một mình, nên cuối cùng cô cũng chỉ biết được rằng những sát thủ này nhất định đã trải qua một kiểu cải tạo nào đó, cơ thể đã hoàn toàn khác với người luyện võ bình thường.
Nhưng cô của khi ấy e rằng chưa từng nghĩ tới, sẽ có một ngày chính mình cũng phải tiếp nhận thứ thuật cải tạo như vậy.
Cùng với việc Ngân Linh không ngừng phá huỷ thế bố trí của “cự thuyền Ma Vương” ở Võ Lâm phía nam, cô cuối cùng đã thành công gây được “hứng thú” cho tổ chức thần bí này; đến cuối cùng, để bắt được người phụ nữ quỷ mị tới đi không dấu vết này, Quỷ Diện Quân Tử, Thuỷ Quỷ, Đao Sát — những can tướng ấy thậm chí cùng nhau xuất động, chỉ để bắt được Ngân Linh. Dưới sự bao vây trùng trùng của vô số sát thủ quỷ diện và cường địch, Ngân Linh rốt cuộc vẫn ít không địch nổi đông, bị bọn sát thủ bắt sống.
Thế nhưng dù vậy, Ngân Linh cũng không tiết lộ nửa phần lai lịch và mục đích của mình cho họ; cuối cùng, những kẻ này cũng chỉ điều tra được quá khứ của Ngân Linh trước khi cô gia nhập “Tổ Chức”.
Cũng nhờ đó, người con gái có xuất thân trong sạch, thuật bắn cung và thân pháp tuyệt luân này đã thành công thu hút sự chú ý của chủ nhân tổ chức thần bí ấy.
Ngày hôm đó, Ngân Linh đang hôn mê tỉnh dậy từ từng cơn đau nhói; khi mở mắt, cô chỉ thấy mình đang nằm trên một chiếc giường, bên cạnh vây quanh một nhóm người kỳ quái — tạm gọi là người, dù trong đó có vài kẻ đã chẳng còn hình dạng con người.
Mà trong số những người này, một gã đàn ông tóc dài ngồi trên xe bốn bánh, trên mặt treo nụ cười quỷ dị, nổi bật hơn cả; hắn cười tà, dùng giọng điệu mà Ngân Linh chưa từng nghe trước đó nói ra ý định của mình.
“Hắc hắc hắc, cũng thú vị đấy, lại thật sự hoàn thành được khảo nghiệm! Hoan nghênh ngươi, từ nay về sau ngươi sẽ chính thức trở thành một thành viên trong chúng ta”
Ngân Linh không hiểu vì sao, cô dường như cảm nhận được một luồng sức mạnh dị thường đang chảy trong máu; cô biết, mình đã không còn là mình của quá khứ. Trái tim trong lồng ngực đang điên cuồng đập mà chính cô không khống chế nổi.
Những người khác vây quanh gã đàn ông tóc dài ấy cũng cười một cách tà ác,
“Một chút quà gặp mặt nho nhỏ, hắc hắc hắc, cảm nhận được luồng sức mạnh ấy rồi chứ?”
“Đã ngươi để tâm tới cái nơi tồi tàn này như vậy, đại nhân đã nói rồi, nơi này giao cho ngươi là được.”
“Mấy kẻ trong thành ấy, ngươi đã từng giao thủ với họ, Đao Sát, Thuỷ Quỷ gì đó, đương nhiên cũng sẽ nghe theo sự sai khiến của ngươi.”
“Có điều, cái thứ trong ngực ngươi đương nhiên vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; nếu rời khỏi Võ Lâm phía nam này nửa bước mà xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng hết cách đấy, hắc hắc hắc hắc.”
Ngày hôm đó, lần đầu tiên Ngân Linh biết tới tổ chức “Thận Lâu”, và thề trung thành với gã đàn ông tóc dài ấy — chủ nhân Thận Lâu.
Sau đó, nhờ thực lực xuất sắc của mình, địa vị của Ngân Linh trong Thận Lâu ngày càng lên cao, cuối cùng thậm chí trở thành người được sủng ái duy nhất bên cạnh chủ nhân Thận Lâu, được giao thống lĩnh toàn bộ binh mã của Thận Lâu ở Võ Lâm phía nam.
Ở địa vị cao như vậy, cô biết “Tổ Chức” vài năm nữa sẽ thôn tính Võ Lâm phía nam, cô phải làm nội ứng mà nhẫn nhịn không lộ. Đó chính là nhiệm vụ của cô.
Mà trong khoảng thời gian này, cô cũng dần điều tra ra rằng, phía sau chủ nhân Thận Lâu còn có một thế lực tên là “Thập Nhất Nhân Các” đang âm thầm khống chế Thận Lâu. Thận Lâu ở Võ Lâm phía nam chẳng qua chỉ là một cái bình phong; thế lực Thận Lâu thật sự lớn hơn cô tưởng rất nhiều.
Bị vây trong vô tận giám thị, ngờ vực và đố kỵ, cô không lúc nào không muốn trở về “Tổ Chức”; nhưng trái tim cô đã bị cải tạo, trong khi ban cho cô thực lực mạnh hơn còn cấy vào Xuyên Tâm Thuật: một khi rời khỏi Thận Lâu sẽ tim mạch đứt lìa, tựa như con chim bị nhốt vào lồng gai, không còn khả năng thoát thân.
Thế là cô chỉ có thể đợi; lần đợi này chính là năm năm, năm năm cô độc.
Trận Thận Lâu
Năm thứ hai mươi chín của “Tổ Chức”, một người tên Huyền Ngọc gia nhập Thận Lâu; y tự xưng nguyên là Nhân sứ của “Tổ Chức”, nay nguyện đem toàn bộ sự sắp đặt của “Tổ Chức” ở Võ Lâm phía nam khai ra hết, lấy đó để gia nhập Thận Lâu.
Ngân Linh có chút nghi ngờ; Huyền Ngọc con người này ôn nhuận như ngọc, lễ độ nhã nhặn, thoạt nhìn ắt là người trong mộng của vạn thiếu nữ, thế nhưng tiềm thức của Ngân Linh nhắc nhở cô rằng, con người này tuyệt không đơn giản như vẻ ngoài.
Ngân Linh cũng từng thử hỏi dò Huyền Ngọc, cũng từng hỏi rằng Huyền Ngọc đã có cơ nghiệp không nhỏ trong “Tổ Chức”, vì sao lại tự huỷ tiền đồ mà gia nhập Thận Lâu. Nhưng cuối cùng Huyền Ngọc chỉ mỉm cười, nói ra một câu vô cùng cổ quái:
“Có lẽ chỉ người thông minh mới hiểu được ta đang làm gì; đương nhiên, tại hạ tuy không biết cô nương đang mong chờ điều gì, nhưng kết quả e rằng sẽ khiến cô nương thất vọng.” Sau đó, Ngân Linh không còn gặp lại Huyền Ngọc nữa, cho tới khi truyền tới tin Huyền Ngọc bị Quỷ Diện Quân Tử giết chết.
Lại mấy tháng nữa trôi qua, đúng lúc Ngân Linh tưởng rằng mình đã hoàn toàn bị lãng quên, sẽ sống hao mòn cả đời ở nơi này, thì Tổ Chức rốt cuộc đã phái người tới tấn công Thận Lâu.
Cô không quên sứ mệnh của mình — để thành công dẫn họ vào sâu, cũng để đánh lạc hướng chủ nhân Thận Lâu, cô bắt đầu bày ra nghi trận.
Ngày mồng mười tháng bảy năm thứ ba mươi của “Tổ Chức”, Ngân Linh một mình đi thuyền nhỏ, qua cầu dài, vào rừng đen không bờ bến, tìm dấu vết của “Tổ Chức”.
Hắc Lâm bóng kén trùng trùng, manh thụ chọc trời. Cô nhẹ nhàng linh hoạt trèo lên manh thụ, tránh tai mắt của người Thận Lâu. Trên thực tế cô không cần tránh, nhưng cô không muốn bị người khác quấy rầy.
Giờ Mão, Ngân Linh nấp trong một mảnh mê chướng cành khô chồng chất; từ xa vừa vặn có thể nhìn thấy vị vua trong kén — Vạn Tà Vương — kẻ đang quanh quẩn nơi sâu thẳm Hắc Lâm và cùng chủ nhân Thận Lâu mỗi bên lấy thứ mình cần.
Giờ phút này Vạn Tà Vương đã thoi thóp; bên cạnh lão đứng rất nhiều người của “Tổ Chức”, trong đó rút kiếm chĩa vào yếu huyệt của tà vương là hai thiếu niên, một áo đen một áo tím. Thiếu niên áo đen thế mạnh mẽ, thanh nhận đỏ trong tay lờ mờ tản ra máu bốc hơi. Thiếu niên áo tím khí độ thong dong, bảo kiếm đã thu vào vỏ, tựa như chưa từng tham gia trận chiến này. Hai người anh tư sảng sủa; nếu là mười năm trước, Ngân Linh ắt sẽ rung động, nhưng cô đã quá tuổi thiếu nữ xuân tình.
Kẻ có thể dẫn họ tới đây, chỉ có thể là di tặng của Huyền Ngọc. Nhưng món di tặng này lại là đạo cụ của một âm mưu phức tạp: độc dịch trên người Vạn Tà Vương không ngừng tuôn ra, như muốn cùng mọi người của “Tổ Chức” có mặt đồng quy vu tận.
Huyền Ngọc quả nhiên chưa chết; y muốn khơi lên cuộc tranh đấu vô tận giữa “Tổ Chức” và Thận Lâu, để hai bên cùng tổn thương, cuối cùng ngư ông đắc lợi. Nhưng kẻ phản bội “Tổ Chức” nhất định sẽ thất bại, bất kể hắn là ai.
Ngân Linh giương cung, lắp tên, hít sâu một hơi, bắn ra một mũi tên vững vàng, trúng ngay tim Vạn Tà Vương.
Vạn Tà Vương khí số đã cạn; thân thể treo trên manh thụ để lại lời trăn trối yếu ớt: “Sao lại là ngươi?”
Cô làm ra vẻ lạnh lùng, đôi môi đỏ khẽ mở: “Hừ, quân cờ bỏ.”
Ngân Linh không để ý tới lời chất vấn của hai thiếu niên, nhanh chóng ẩn vào trong bóng tối. Trên mũi tên buộc một lá thư, trong thư bảo họ tới Lạc Thành; cô muốn từng bước dẫn dắt người của “Tổ Chức” phá huỷ Thận Lâu. Cô gửi gắm hy vọng vào họ, và tin rằng họ sẽ đánh bại Thận Lâu, rồi lại đánh bại Huyền Ngọc, chỉ có điều bản thân mình không thể thấy được ngày ấy.
Ngân Linh biết, mình cũng là một quân cờ, nhưng quân cờ cũng có quyền nắm giữ ván cờ, dù chỉ là cục bộ.
Ngày mười một, Ngân Linh đứng trên mũi thuyền “Ngân Long Hiệu” của Thận Lâu; lúc này con thuyền đang đỗ trên con sông trong Lạc Thành, sát thủ Thận Lâu theo thuyền nhiều không đếm xuể, và trên thuyền còn chở vô số trọng pháo, nỏ cứng. Cô chuẩn bị ở đây, một cách đơn phương, diễn một vở kịch với những hậu sinh tới từ “Tổ Chức”.
Buổi chiều, khi con thuyền rồng đã được sắp đặt từ sớm xuất hiện ở phía xa, Ngân Linh biết, hai thiếu niên ấy đã theo thuyền tới.
Đối diện với họ, Ngân Linh vẫn giả vờ rằng mình muốn đoạt lấy “mắt Huyền Ngọc” của hai người. Sau khi đàm phán đổ vỡ, cô liền khởi động Ngân Long Hiệu, trên con sông lớn cùng hai thiếu niên này đánh một trận sảng khoái trọn vẹn.
Cuối cùng, Ngân Long Hiệu vẫn bị trúng đạn pháo dưới những phát đạn phản xạ liên tục của hai thiếu niên; Ngân Linh thầm bằng lòng, bèn lái thuyền biến mất trên con sông lớn, và lại ẩn núp vào nơi sâu thẳm của cống ngầm Lạc Thành — trạm sản xuất ma tuý của Thận Lâu.
Đêm mười hai, Ngân Linh trong chỗ tối chứng kiến người của “Tổ Chức” tìm ra “Thuỷ Quỷ” đang trấn giữ cống ngầm và đánh bại hắn. Ngân Linh thấy Thuỷ Quỷ sắp lại vùng lên, định nhân đó chui xuống nước đào tẩu, liền lập tức bắn ra một mũi tên chí mạng, bắn chết tại chỗ Thuỷ Quỷ, sau đó lại rút lui, chuẩn bị dẫn người của “Tổ Chức” tới Cổ Trạch Bảo.
Ngày mười ba, Ngân Linh từ xa chứng kiến người của “Tổ Chức” phá tan cơ quan “Diệt” và cơ quan “Yển Sư” của Từ Nhi; thấy Từ Nhi bắt đầu cố chấp muốn tử đấu với người của “Tổ Chức”, Ngân Linh vội hiện thân, nhắc Từ Nhi rằng việc cấp bách là lái cơ quan “Diệt” đi. Sau đó Ngân Linh lại biến mất.
Sau khi biến mất, Ngân Linh quay lại trong phi thuyền của Thận Lâu; cô biết, giờ chỉ còn một bước nữa là “Tổ Chức” phá huỷ phi thuyền, và chính cô, phải hoàn thành “sứ mệnh” của mình lần cuối.
Ngày mười lăm, Ngân Linh chờ đợi nơi sâu thẳm phi thuyền Thận Lâu rốt cuộc cũng đợi được người của “Tổ Chức”; thế nhưng khiến cô kinh ngạc là, trong số những người này lại có cả em gái của mình — Xích Nguyệt!
Đối diện với tiếng gọi của em gái, Ngân Linh khao khát biết bao được trực tiếp khai ra hết mọi chuyện với họ. Nhưng cô biết, mình chưa thể, chưa thể cứ thế thú nhận thân phận thật của mình; trước đó, mình phải chiến đấu với họ tới giây phút cuối cùng.
Ngày hôm đó, Ngân Linh cùng họ triển khai một trận chiến có một không hai trong đời; vô số mũi tên tựa lông vũ bay lượn từ trên trời rơi xuống, như một khúc chung chương hoa lệ.
Sau mấy phen đao quang kiếm ảnh, cô vô cùng mãn nguyện mà thua dưới tay người của “Tổ Chức”; trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, Ngân Linh rốt cuộc đã thú nhận với em gái và người của “Tổ Chức” thân phận thật cùng tất cả những gì mình biết, sau đó nhờ Xích Nguyệt chuyển lời tới Minh chủ: “Nhiệm vụ của Ngân Linh đã thành, đã báo được ơn năm xưa.” Nói xong, Ngân Linh liền ra đi lặng lẽ, thọ 35 tuổi; và tình báo cô tiết lộ trước khi chết, cũng sẽ trở thành một mắt xích then chốt để “Tổ Chức” phá huỷ Thận Lâu.
Nhẫn nhục gánh nặng, thân vẫn nơi đất khách; Ngân Linh từ khi nhận nhiệm vụ này đã rõ kết cục của mình.
Nhưng cô không hối hận, chỉ thấy bình thản và giải thoát.
Ít nhất, nhiệm vụ đã thành, ân tình năm ấy, cuối cùng cũng được báo đáp. Khoảnh khắc nhắm mắt, gương mặt cô mang nụ cười, lòng như lông vũ chín tầng trời, tự do bay lượn.