« Le plus grand maître d’illusion du Pavillon des Onze, et l’un des rares membres qui, lors du massacre du Tianling, ne perdit pas la raison sous l’infusion de Sha. »
Maîtresse d’illusion, elle aime attirer ses ennemis dans la Discordance et les y écraser tout à fait dans un rêve sans fin ; mais Menghua, pour être restée trop longtemps dans la Discordance, a aussi perdu tout à fait le pouvoir de revenir dans le Wulin.
Le cerf que le ministre Zheng prit pour un songe reste impossible à démêler ; que Zhuangzi se change en papillon, qui donc pourrait le savoir. Et si ce qui est maintenant n’était pas un rêve, combien de temps durerait-il de plus qu’un rêve ?
Ce rêve, a-t-il enfermé la proie, ou bien l’a-t-il enfermée elle-même ?
Menghua, maître d’illusion alors véritablement au sommet, excellait comme Xu Kong dans l’usage des « illusions » : les illusions suscitées par le Sha qu’elle libère au moyen de son éventail pliant peuvent faire mourir l’ennemi dans un rêve infini.
À la différence de Xu Kong, Menghua, trop absorbée par l’exploration de la Discordance, en est venue à n’être plus qu’un être vivant dans la Discordance. La chose a du bon et du mauvais : le bon, c’est que sa maîtrise des illusions, des barrières et des pensées de l’esprit, éprouvée dans la Discordance, n’a plus absolument personne pour rivaliser avec elle ; le prix, c’est que Menghua a perdu sa personnalité dans le Wulin, et ne peut agir dans le Wulin qu’en manœuvrant la conscience de ceux qui y vivent.
Menghua aime condenser le Sha infini des illusions sur son éventail précieux, « l’Ivresse trouble », et le répandre en un tourbillon mêlé de pétales roses : les êtres à la volonté faible s’y enivrent sur place à mort, dans ce doux tourbillon d’illusion, et ne peuvent plus bouger.
Une beauté dont parlait tout le Jianghu
Menghua naquit bien longtemps avant la naissance de l’« Organisation » ; en ce temps-là, elle était l’une des plus belles femmes du Wulin, et d’innombrables gens du Wulin brûlaient de se jeter à ses pieds.
Depuis toujours les belles sont hautaines, et Menghua, naturellement, ne faisait pas exception.
Pour Menghua, les innombrables êtres du Wulin n’étaient que des gens du commun, tout juste bons à s’agenouiller à ses pieds ; vouloir partager sa couche ? Autant rêver tout haut. Et le plus souvent, pour Menghua, les gens du Jianghu n’étaient que ses jouets.
Cette façon de ne faire aucun cas de tout le Jianghu attira naturellement à Menghua la haine des gens du Wulin ; certains tentèrent de la défier, oubliant seulement une chose : Menghua n’était pas un simple vase à fleurs bon à parer, elle était aussi occultiste, et même l’un des très rares êtres également doués qui étudiaient à la fois les sorts et les illusions, ces deux arts occultes.
La forêt noire et le Roi des Mille Maux
À mesure que Menghua approfondissait sa pratique de l’illusion, une voix pleine de séduction apparut dans son esprit et l’attira peu à peu à s’y abandonner ; dans l’idée de Menghua, c’était sans doute là l’affinité entre deux praticiens des arts occultes.
Ensuite, elle ne se contenta plus de l’illusion de la voix : suivant les indices que la voix avait laissés, elle explora le chemin jusqu’à cette terre d’antiques futaies, et à l’instant où elle entra dans la forêt elle perdit connaissance ; à son réveil, l’homme qui parut devant elle la fit tout à fait sombrer — cet homme comblait, pouvait-on dire, toutes les fantaisies de Menghua à propos des hommes ; mais quand elle regardait son visage en face, quelque étrange halo le rendait toujours trouble.
Cet homme se nommait lui-même le Roi des Mille Maux, et ce voile de mystère empêchait à jamais Menghua de voir le vrai Roi des Mille Maux, tout en la faisant s’y enfoncer toujours davantage.
À mesure de ses contacts avec le Roi des Mille Maux, un monde nouveau s’ouvrit à Menghua : la Discordance.
Dans la Discordance, Menghua créait sans cesse ses propres illusions, et en même temps, avec l’aide du Roi des Mille Maux, dévorait sans cesse les illusions d’autrui ; à force de répétitions, la puissance de Menghua progressa vite.
Pourtant, pour être restée trop longtemps dans la Discordance, Menghua perdit peu à peu le pouvoir d’agir librement dans le Wulin — elle était devenue tout à fait un être vivant dans la Discordance.
Menghua ne pouvait accepter ce fait ; elle se mit à chercher éperdument un moyen de revenir dans le Wulin, mais toujours en vain. À la fin elle entra en fureur, sa colère embrasa toute la Discordance : avec le Roi des Mille Maux elle dévora sans cesse les illusions d’autrui et emprisonna les images d’autrui, et peu à peu naquit de leurs mains une secte nommée les Mille Maux.
Bien que Menghua y eût mis tout son être sans trouver le moyen de regagner le Wulin, elle était désormais assez puissante pour manœuvrer la volonté des gens de le Wulin et faire des gens manœuvrés ses porte-parole.
En la treizième année de l’« Organisation », quand arriva la nouvelle de l’assemblée du pic Tianling, Menghua espéra trouver dans ce mystérieux Livre céleste le moyen de revenir dans le Wulin ; elle fit donc monter son porte-parole au pic Tianling.
Mais en fin de compte, la prétendue assemblée du Tianling n’était qu’un complot : le massacre du pic Tianling fit manquer le Livre céleste à Menghua, sans pour autant la marquer, car son vrai corps se tenait toujours dans l’autre monde. Aussi, après un temps de silence, Menghua résolut d’entrer au Pavillon des Onze pour étudier en commun le contenu du fragment du Livre céleste.
Sept Habiletés pris par l’illusion
Après son entrée au Pavillon des Onze, Menghua se mit aussi à chercher sans cesse, dans le Wulin, des gens pouvant lui servir de pion. Bientôt, un maître d’illusion nommé le « Seigneur des Sept Habiletés » attira son regard.
Cet homme avait été victime d’une machination de son cadet dans l’école, qui l’accusait d’avoir tué leur maître, et les autres disciples lui avaient infligé de concert le châtiment de la « Douleur illusoire sans fin ». Menghua regarda ce jeune homme torturé par une douleur sans fin, et finit par lui tendre la main. De sa voix envoûtante, Menghua apaisa les blessures du jeune homme et lui rendit le courage de vivre.
Un an plus tard, le cadet du « Seigneur des Sept Habiletés » renversa enfin sa propre école ; tout à son triomphe, il entra dans la cellule pour tuer le Seigneur des Sept Habiletés et étouffer l’affaire. Menghua saisit l’occasion et tira le Seigneur des Sept Habiletés dans la Discordance.
Par son illusion, Menghua fit du Seigneur des Sept Habiletés son serviteur fidèle. Puis elle lui confia la tâche de chercher comment faire revenir Menghua elle-même dans le Wulin, et le renvoya hors de la Discordance.
Le duel à mort des deux beautés
En la trente et unième année de l’« Organisation », sur la délibération du Pavillon des Onze, la « révolte des Masqués » éclata de toutes ses forces.
Menghua, qui savait depuis longtemps le nom de ce maître d’illusion de l’« Organisation », « Xu Kong », résolut d’éliminer de sa main cette ennemie de toujours. Par son illusion, Menghua rouvrit donc en mer le Pavillon de l’Or et du Jade.
De fait, ce geste attira Xu Kong en personne. Or Xu Kong, après avoir tué le porte-parole de Menghua dans le Wulin, savait bien que tant que Menghua dans la Discordance ne serait pas éliminée, le Pavillon des Onze pourrait revenir à la charge.
Aussi Xu Kong décida-t-elle finalement d’abandonner tout à fait son corps charnel et d’entrer dans le Wulin pour livrer à Menghua un combat à mort.
Le temps s’écoule à des vitesses différentes dans le Wulin et dans la Discordance : en un clin d’œil elles se battirent pendant mille et dix mille ans dans tous les recoins de la Discordance. Leur lutte souleva d’innombrables ondes et agita les âmes des défunts qui reposaient là depuis des siècles. Mais à mesure des combats, Xu Kong fut peu à peu désagrégée par la Discordance et tomba en pièces ; Menghua, elle, comme elle ne faisait qu’un avec la Discordance, gardait visiblement le dessus.
Mais Xu Kong choisit finalement une méthode de « mort commune » : elle entraîna Menghua avec elle dans le Kalpa sans fin.
Le « Kalpa sans fin », où s’accumule un karma infini, est l’espace le plus chaotique et le plus féroce de toute la Discordance, et ce tourbillon-là va et revient en cycle, sans fin ni terme. En outre, le Kalpa sans fin est encore la zone où le Wulin et la Discordance s’entrecroisent et changent sans cesse : pour garder la possibilité de préserver son esprit intact, il faut posséder à la fois l’humanité du Wulin et celle de la Discordance. Or c’était justement là le seul point faible de Menghua, tout à fait fondue dans la Discordance, et l’un des véritables buts de son entrée au Pavillon des Onze.
Finalement, les deux reines périrent ensemble dans le Kalpa sans fin…